Mohammed in der Stadt

Die Kenntnis um die Stadt Medina und das dortige Prophetengrab im mittelalterlichen Europa, in: Zeitschrift für historische Forschung, Bd. 36, Duncker & Humbolt, Berlin 2009, Seite 183 - 233. ISSN 0340-0174 (Print), ISSN 1865-5599 (online)

Zur Studie:

Weit verbreitet ist die Ansicht, dass sich das Grab Mohammeds, des Begründers des Islam, in Mekka befinde. Auch zahlreiche mittelalterliche Autoren in Europa ergaben sich der falschen Vorstellung, dass Mohammed vornehmlich in Mekka gewirkt habe sowie dort gestorben und begraben sei. Diese Fehleinschätzungen genügten der Mediävistik für die Annahme, dass diese Ansicht in Lateineuropa communis opinio gewesen sei. Doch der hier vorgelegte Aufsatz weist auf breitester Quellenbasis nach, dass es im lateinisch-christlich geprägten Europa ab dem 9. Jahrhundert Kenntnisse über Mohammeds politische Aktivitäten in Medina, seinen dortigen Tod und seine Bestattung an diesem Ort gab.

Es waren drei Aspekte, die aus europäischer Sicht Medina als Wirk- und Todesstätte Mohammeds in den Hintergrund und ins Vergessen abdrängten:

(1) Zunächst wurde der alte Stadtname für Medina, Yathrib (griechisch Ethribos u. ä.), im Orient aufgegeben und durch Medina ersetzt.

(2) Dieser neue Name selbst, arab. al-madina, bedeutet wörtlich nichts anderes als 'die Stadt', meinte und meint aber in diesem konkreten Fall: madinatu'n-nabiy, d. h. 'die Stadt des Propheten'. Im mitttelalterlichen Europa kam aus dem Nahen Osten aber nur die Form al-madina an und wurde in den - ausschließlich lateinischen - Texten korrekt mit dem lateinischen Wort für Stadt, also civitas, wiedergegeben, was aber nun jede x-beliebige Stadt meinen konnte.

(3) Christen unternahmen in großer Anzahl Pilgerfahrten nach Jerusalem und dort zum (natürlich leeren) Grab Jesu, dem verehrungswürdigsten Heiligtum der Christenheit. Vor diesem Hintergrund scheint, wie seit langem wohl zu Recht angenommen wird, die irrige Vorstellung entstanden zu sein, dass Muslime die Pilgerfahrt nach Mekka wegen des Grabes ihres Propheten unternähmen. Diese 'gefühlte Wahrheit' wurde alsbald nicht mehr hinterfragt und avancierte zum allgemein anerkannten 'Wissen', das ganz wesentlich die Verdrängung Medinas aus den europäischen Schriften über Mohammed und somit die zunehmende Unkenntnis von dieser Stadt verschuldete.

Die Studie basiert auf folgenden Quellen:

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